Todavía no se sabe a ciencia cierta por qué un empresario de la construcción acumulaba aves y otros animales exóticos en dos propiedades de Canning, pero sí que aquellos ejemplares están en serio peligro de extinción y llegaron a través del tráfico ilegal. El primer paso para destrabar este misterio a cielo abierto fue un e-mail anónimo que llegó a la Policía Federal Argentina el año pasado y fue derivado al Departamento de Delitos Ambientales. El denunciante señalaba que en una casaquinta del partido de Esteban Echeverría, lejos de todas las miradas curiosas, el dueño de un corralón cercano coleccionaba una cantidad increíble de animales exóticos. La investigación llevó cuatro meses e incluyó indagar en grupos privados relacionados con el comercio ilegal de animales en redes sociales. Una vez que reunieron todas las pruebas, los investigadores se dirigieron a las dos casas señaladas y comenzaron los allanamientos. Una de las propiedades parecía especialmente dedicada a albergar a estos animales: tenía jaulas pero también una laguna artificial y un extenso terreno en el que las autoridades encontraron antílopes de la India, maras y aves como ñandúes, flamencos, cisnes negros, tucanes pico verde, guacamayos rojos y cardenales amarillos. Estos últimos son especialmente importantes, ya que se estima que quedan menos de 2.000 cardenales amarillos en libertad. Sin ir más lejos, en abril del año pasado habían encontrado casi 90 de estos pájaros encerrados en casas de El Jagüel y Lanús, dando cuenta que existe un circuito fuerte de tráfico de animales en el sur del conurbano, especialmente en las zonas semirurales o de quintas. Pero el caso reciente en Canning parece superar todos los precedentes. Las imágenes parecen sacadas de un zoológico, y los investigadores ahora analizan si las personas involucradas sólo traficaban estas especies o ya tenían montado un zoo privado con el objetivo de cobrar entrada, además de comprar y vender animales. En los primeros allanamientos rescataron más de un centenar de ejemplares de la fauna silvestre entre aves autóctonas, exóticas y mamíferos. Según los cálculos de los especialistas, el valor de esos animales en cautiverio dentro del mercado negro ronda los 150 mil dólares. Un dato que revelaron las fuentes policiales es que muchos de los animales rescatados se encontraban en pésimo estado de salud producto de mala alimentación y condiciones del lugar. Muchas especies son realmente poco vistas en nuestro país, por lo que su alimentación y condiciones climáticas deben ser muy específicas. En ese sentido, los voceros del operativo detallaron que en las dos quintas había 19 cotorras de kramer, un perico azul, dos jandaya, un periquito, una cocotilla, un loro eclecto, un loro gris africano, cuatro pavos reales, cinco patos sirirí pampa, un pato picazo, dos patos overos, un cisne negro, dos patos de collar, nueve flamencos australes, dos guacamayos arlequines, dos guacamayos siete colores, un loro barranquero, tres rosella común, un perico multicolor, un estornino crestado, un estornino soberbio, siete loros agapornis y una cotorra de oro. La mayoría de las especies fueron trasladadas al Centro de Rescate de Fauna Silvestre (CRFS) de la Reserva Ecológica de Costanera Sur, donde serán puestas en cuarentena para su pronta recuperación y evaluación para poder ser liberados en sus hábitats naturales. En los casos en que sus entornos nativos sean fuera de nuestro país, será necesario triangular el rescate con otros organismos internacionales. La gran pregunta es ¿cómo llegaron animales propios de países como la India al conurbano bonaerense? La Justicia investiga las líneas de tráfico internacional que pudieron haber intervenido en su comercialización ilegal hasta Canning. Se cree que la persona a cargo de esta suerte de este zoo privado estaba en coordinación con redes internacionales dedicadas al comercio de estas especies a lo ancho de todo el mundo.