El historial delictivo de Lorenzo Esteban Duarte lo perseguía desde 1983, pero recién fue en enero de 2020 cuando se volvió tristemente célebre bajo el apodo de “el descuartizador de Villa Astolfi”. Aquel día de verano, hace ya cinco años, una pareja lo descubrió cuando tiraba una bolsa negra por arriba de un alambrado hacia un descampado de esa localidad de Pilar y de su interior se asomó una pierna. La carrera criminal del asesino empezó en ese momento la cuenta regresiva. Duarte había intentado sin éxito descartar el cuerpo descuartizado de su última pareja, Rosa Antonia Acosta Brizuela. Los testigos llamaron a la policía y después de una breve persecución, acorralado, el hombre tomó una drástica decisión: se clavó un cuchillo en el pecho y murió casi en el acto. “El descuartizador de Villa Astolfi” evitó así una nueva condena, pero también se llevó con él las respuestas que desde hace tantos años esperan las familias de al menos otras dos mujeres y un hombre, a los que se sospecha que asesinó antes que a Brizuela e hizo desaparecer. Una larga carrera criminal Las entradas y salidas de la cárcel de Duarte fueron moneda corriente desde principios de los ‘80. Desde entonces cumplió varias condenas por privación ilegal de la libertad, lesiones calificadas, hurto, robo de auto y estafa, entre otros, en la zona de San Isidro. En 1997 fue detenido acusado de abusar sexualmente de una nena de 11 años. Según reveló entonces la investigación, la llevó a su casa en la localidad bonaerense de Maquinista Savio con la excusa de comprarle una bicicleta y una vez que estuvieron solos la sometió. Pese a la gravedad del hecho, pasó poco tiempo en prisión gracias al polémico “2x1″, beneficio que estuvo vigente entre 1994 y 2001. El prontuario de Duarte también contaba con denuncias de sus exparejas por explotación sexual e investigaciones sobre trata de personas, que no lograron avanzar. Viviana Altamirano, la primera víctima desaparecida Viviana Altamirano tenía 22 años cuando se le perdió el rastro el 28 de abril de 2004, en el barrio Las Tunas de General Pacheco. En medio de la incertidumbre, varios testigos aseguraron que la vieron hablando con Duarte justo antes de su desaparición y de esta manera el hombre entró en el radar de la Justicia. Después, se sumó otro dato inquietante: la ropa que Viviana tenía puesta esa última vez que la vieron apareció al lado de la casa de la madre de Duarte, en la localidad bonaerense de Del Viso. Un vecino había encontrado las prendas cuatro días después de la desaparición de la mujer. Estaban dentro de una bolsa de basura en el techo de su vivienda. En su declaración más adelante diría que enseguida sospechó que Duarte la había robado y por algún motivo después quiso deshacerse de ella. Sin sospechar siquiera la relevancia que podía tener el hallazgo para los investigadores que buscaban a Viviana, el sujeto le regaló la ropa a una chica muy humilde del barrio. Esa mujer la lavó para poder usarla, pero aclaró cuando fue a buscarla la policía después que no vio ninguna mancha de sangre. Duarte fue el único detenido que tuvo la causa por la desaparición de Altamirano, aunque más tarde lo liberaron por falta de mérito. El cuerpo de la joven todavía no apareció. El crimen de la mujer embarazada Un par de meses después de haber recuperado la libertad, Duarte volvió a atacar. En esa oportunidad la víctima fue su novia Paula Orellana, que estaba embarazada. La atacó a golpes delante de la hija de tres años que tenían en común. Orellana murió después de cuatro días de agonía en un hospital. Se supo con el avance de la causa, que acusaba a Duarte de haber hecho desaparecer a su hija mayor, una adolescente de 15 años fruto de una relación anterior de la mujer. Por el crimen de su pareja, la Justicia lo condenó en 2005 a la pena de 11 años de prisión por homicidio agravado, ya que la figura penal de femicidio recién se implementó en 2012. En tanto, si tuvo efectivamente tuvo alguna responsabilidad en la desaparición de la chica, tal cual denunciaba la madre, salió impune de eso. María Mercedes Gauto, el segundo nombre del misterio En los últimos meses de prisión, mientras cumplía condena por el crimen de Orellana, Duarte conoció a otra mujer a través de las redes sociales. Se llamaba María Mercedes Gauto, tenía 46 años y era paraguaya. La mujer empezó a visitarlo en la cárcel y lo siguió viendo cuando le otorgaron el beneficio de las salidas transitorias. Él le había mentido, le dijo que estaba preso por estafa, y cuando finalmente lo liberaron se fueron a vivir juntos a General Pacheco. El 20 de agosto de 2019 los familiares de Mercedes recibieron un mensaje desde el celular de la mujer que decía que se iba a ir de vacaciones con Duarte y en los próximos días les iba a mandar otro mensaje desde su nuevo número de celular. Pero ese mensaje nunca llegó y tampoco volvieron a verla. “No creemos que (el mensaje) haya sido escrito por ella. Mercedes tenía otra forma de saludar y de escribir”, señaló tiempo atrás a TN Karina, una hermana de la mujer desaparecida. Sin embargo, en un primer momento no quisieron tomarles la denuncia porque consideraban que era una mujer mayor de edad que se había ido por sus propios medios. Con el tiempo, mientras la seguían buscando, se enteraron de la declaración de un amigo de Duarte. Según ese testimonio, como hacía unos días que no veía a Gauto le preguntó a Duarte por ella y este le respondió: “Le agarró un cáncer terminal y en un mes la mató”. Pese a esto, no se encontraron registros de que haya padecido tal enfermedad ni un certificado de defunción. Guillermo Díaz, el amigo que también desapareció Duarte y Guillermo Manuel Díaz se habían conocido en el penal de Sierra Chica y continuaron con la amistad cuando ambos salieron en libertad. Hasta que en 2019 el vínculo se interrumpió abruptamente. Fue un 19 de noviembre. Ese día los dos amigos habían acordado ir a ver juntos un terreno, pero solo uno de ellos volvió. De acuerdo a la reconstrucción, la víctima llevaba 40 mil pesos en efectivo y un cheque a cobrar por 13 mil pesos más, pero un día después su teléfono dejó de recibir mensajes y su foto de WhatsApp apareció borrada, como si hubiera bloqueado a sus contactos. Nunca volvieron a verlo, pero unos días después de su desaparición, los investigadores encontraron un video de Duarte cobrando el cheque de Díaz y circulando con el auto de la víctima por el barrio. Fue entonces cuando la fiscalía pidió su detención, pero finalmente el Juzgado de Garantías N°4 de San Isidro la denegó “por falta de pruebas”. Mientras tanto, Díaz sigue desaparecido. Rosa Brizuela, la última víctima de “El descuartizador de Villa Astolfi” Al día siguiente de la desaparición de Díaz, el 20 de noviembre de 2019, Duarte se casó con Rosa Antonia Acosta Brizuela. La había conocido por Facebook, igual que a Gauto, y también como a ella le mintió. Para conquistarla, el femicida le dijo que era estudiante de abogacía y que tenía mucho dinero por la reventa de propiedades lujosas en la zona de Tigre. Pero la historia de amor se transformó en otra de terror apenas un año después. La noche anterior a que la asesinaran, Rosa fue a la casa de su hija y le dijo que se iba a ir a vivir a una pensión por un tiempo. No explicó dónde ni por qué. Las cámaras de seguridad del complejo donde vivía Duarte, en la localidad de José C. Paz, registraron que al día siguiente, el 27 de enero del 2020, el hombre y Brizuela entraron de la mano al domicilio. Sin embargo, unas horas después, Duarte salió solo de ese lugar con una bolsa y una mochila hacia la estación de Villa Astolfi. No había rastros de ella. Acorralado, el capítulo final Brizuela podría haber sido una más en la lista de víctimas de Duarte y quizás su paradero seguiría siendo un misterio todavía hoy, pero el destino cruzó en el camino del femicida a una pareja que volvía del trabajo a su casa y se bajó a las 18.40 - del mismo 27 de enero - en la estación de Villa Astolfi. Cuando empezaron a caminar por la calle Las Piedras se cruzaron con Duarte y su actitud les pareció sospechosa. Entonces, siguieron su camino unos metros más y se dieron vuelta a mirarlo, justo cuando el femicida tiraba una bolsa negra por arriba de un alambrado hacia un descampado. La suerte, azarosa, se encargó de hacer el resto, ya que el bulto se enganchó en unas púas del cerco perimetral y cayó una pierna al piso. La pareja empezó a gritar y Duarte comenzó a correr. Un par de vecinos y un policía civil se fueron sumando a la espontánea cacería mientras el asesino, en su afán por escapar, descartó también la mochila que cargaba en la puerta de una remisería. En el interior estaba el torso de una mujer: la había desollado. Durante unos minutos, Duarte logró perderse de vista. Cuando finalmente lo encontraron, agonizaba tirado en el suelo entre unos pastizales de la estación. Tenía un cuchillo clavado en el pecho, a la altura del corazón. Horas después, la autopsia determinó que los restos que había intentado descartar pertenecían a Brizuela, su última pareja. Recién al mes, la policía halló en José C. Paz la cabeza y la pelvis de la víctima en un descampado cerca de las vías. En tanto, Lorenzo Esteban Duarte murió antes de llegar al hospital. Otros casos que conmocionaron al país